No final de junho de 2026, 413 mil pessoas com idade até à reforma recebiam um subsídio de assistência social, segundo dados do Instituto Nacional de Estatística (CBS). Este número representa um aumento de 4 mil pessoas em relação ao ano anterior. Há doze trimestres consecutivos que o número de beneficiários de assistência social tem vindo a aumentar em comparação com o mesmo trimestre do ano anterior. No entanto, o total permanece ligeiramente abaixo do nível anterior à crise da COVID-19.

O maior aumento foi observado entre os jovens até aos 27 anos de idade. O número de jovens beneficiários de assistência social subiu 5,7%, chegando a 44.000. Isso representa o décimo quarto trimestre consecutivo de crescimento para este grupo. Desde o quarto trimestre de 2022, o grupo cresceu 27%. O pico ocorreu no final de 2023, quando o número aumentou 9,2% em um único trimestre. Depois disso, o crescimento estabilizou em 4,1% no final do ano passado, voltando a subir um pouco nos últimos trimestres.

Nas outras faixas etárias, o aumento é muito mais lento: entre os indivíduos de 27 a 45 anos, o número cresceu 0,8%, chegando a 140.000 e entre os maiores de 45 anos, até a idade de reforma, o aumento foi de 0,2%, totalizando 229.000.

A assistência social destina-se a pessoas que não possuem meios suficientes para o seu sustento. O rendimento é considerado insuficiente se o mesmo (conjunto) for inferior ao mínimo social. Aproximadamente metade das pessoas que recebem assistência social estão incapacitadas para o trabalho por motivos de saúde ou deficiência. Os jovens, muitas vezes, ainda não possuem histórico de trabalho, o que significa que têm menos probabilidade de ter direito a um subsídio por invalidez, como o WIA.

Falta De Habitação É Uma Das Várias Causas

Os municípios têm recebido cada vez mais candidaturas de jovens com diversas deficiências e necessidades. Segundo um porta-voz da Divosa, associação de gestores do setor social municipal, isso deve-se, por exemplo, ao encerramento de locais de trabalho especialmente para este grupo de pessoas. Entre os jovens, também há pessoas com deficiência que geralmente não começam a trabalhar imediatamente.

A investigadora Frauke van Iperen, da Divosa, observa uma mudança na natureza do problema, conforme declarou à comunicação social. "Antes, os jovens que recebiam auxílio social muitas vezes tinham dificuldade para encontrar emprego. Agora, os municípios percebem que eles ainda não são capazes de trabalhar." 

De acordo com a sua investigação, os jovens adultos enfrentam problemas de saúde mental, dívidas e escassez de habitação.

"Sem uma situação de vida estável, é mais difícil trabalhar", diz ela. Para outros, o fato de serem obrigados a continuar a morar com os pais pesa, o que, segundo ela, torna mais difícil a se tornarem independentes.

Van Iperen coloca o aumento em perspectiva: "Se mais jovens acabam a depender de assistência social, isso não precisa de ser necessariamente um mau sinal. Em todo caso, significa que eles estão no radar do município, que é responsável por ajudá-los com os seus problemas e com a busca de emprego."

Desde este ano, as escolas são obrigadas a comunicar à autarquia os casos de abandono escolar precoce, de acordo com a Lei. A Lei da Participação Equilibrada também flexibiliza as regras: os jovens já não precisam de procurar emprego durante as quatro semanas padrão antes de poderem solicitar subsídios e as autarquias podem avaliar por si próprias se alguém necessita de subsídios de imediato.

Imagem de SplitShire por Pixabay