O Centro Médico Universitário de Groningen (UMCG) e médicos generalistas regionais afirmam que a IA pode ajudar a tornar a saúde mais pessoal, precisa e eficiente, embora ainda existam desafios éticos, legais e logísticos.

“Na verdade, estamos a trabalhar nisso há dez anos, mas, nos últimos anos, ganhou mais força”, disse Bart Scheerder, que lidera o desenvolvimento de IA na UMCG, à RTV Noord. “Vimos a sua ascensão e imediatamente pensamos: esta é uma tecnologia essencial.”

A UMCG já utiliza diversos aplicativos de IA, incluindo um que permite que os pacientes enviem perguntas online a um médico. A IA redige uma resposta, que o médico pode então editar. "Isso pode economizar tempo a longo prazo", acrescentou Scheerder.

A IA também está a ser usada para melhorar a legibilidade e a personalização das cartas enviadas aos pacientes. "O valor da comunicação personalizada é extremamente alto", disse Scheerder à RTV Noord. "Não vamos resolver problemas de capacidade com isso, mas ela traz uma contribuição fundamental."

A UMCG enfrenta agora a tarefa de integrar a IA às suas operações. "Estamos em análise como ela se pode encaixar na nossa organização", disse Scheerder ao jornal. Os principais desafios, segundo relatos, incluem privacidade do paciente, responsabilidade civil e conformidade com as regulamentações de saúde.

Num esforço para manter os dados na região e reduzir a dependência de gigantes da tecnologia estrangeiras, a União Europeia apoia a criação de "fábricas IA" locais, supercomputadores que treinam algoritmos usando dados locais. Uma dessas instalações está a ser considerada em Groningen, na antiga fábrica da Niemeyer em Stad.

A UMCG apoia firmemente o plano. "Seria útil ter especialistas por perto. Teríamos informações seguras e confiáveis ​​à mão", disse Scheerder à RTV Noord.

A IA não transforma apenas hospitais. Médicos generalistas da região também querem explorar como a tecnologia pode aprimorar a interação com os pacientes. Uma ferramenta em uso atualmente regista e transcreve consultas, inserindo automaticamente um resumo no arquivo do paciente. "Isso economiza muito tempo administrativo", disse Jaap Euwema, médico de família e representante da associação de clínicos gerais DokNoord, que se concentra em inovação digital na área da saúde, à RTV Noord.

Segundo Euwema, em vez de tornar o atendimento mais distante, a IA ajuda a criar uma interação mais humana. "Como o médico não precisa estar constantemente a olhar para o computador para digitar, ele pode realmente estar mais concentrado no paciente e olhá-lo nos olhos. Isso torna a experiência mais agradável."

A falta de supervisão sobre onde os dados dos pacientes são armazenados, frequentemente nos EUA ou na China, continua a ser uma grande preocupação. Uma fábrica local de IA poderia resolver esse problema, de acordo com Albert Boonstra, professor especializado em tecnologia da saúde.

“Mesmo assim, precisaremos de regras claras”, disse Boonstra à RTV Noord. “Porque, mesmo localmente, os dados podem desaparecer. Mas talvez isso seja um pouco mais reconfortante. Os dados pertencem ao paciente. Isso também deve ser salvaguardado em modelos de IA, independentemente de onde estejam localizados.”

De acordo com Marc Somberg, da empresa de software para a área da saúde ChipSoft, o setor da saúde tem sido lento na adoção de novas tecnologias. "Não faz muito tempo que finalmente nos livramos do aparelho de fax", disse ele à RTV Noord. "Levará algum tempo até que a IA seja amplamente aplicada."

Somberg acrescentou que a IA já supera os humanos em algumas áreas. "Quando se lida com um grande número de imagens, como em triagens populacionais, a IA pode ser mais confiável do que os humanos, simplesmente porque não precisa de descansar."

Ainda assim, não é isento de erros. "Digamos que se analisa 10.000 imagens e o sistema cometa alguns erros. Quem assume a responsabilidade?", pergunta Boonstra. "Em alguns hospitais, a IA só é usada quando o médico tem dúvidas."

Essa falta de clareza sobre responsabilidade é uma entre várias preocupações éticas. Somberg acredita que a IA é melhor utilizada como uma ferramenta para auxiliar, em vez de substituir médicos. "Ela melhora o seu trabalho e o apoia, mas não toma conta do seu emprego", disse ele à RTV Noord.

A implementação adequada também é um desafio. "Muitas vezes, o foco está na inovação em si, não em como ela se encaixa na infraestrutura existente", acrescentou Somberg. "Precisamos de coisas que realmente funcionem e sejam usadas."

Frank Blaauw, da empresa de IA Researchable, afiliada à Universidade de Groningen, disse à RTV Noord que Groningen está bem posicionada na inovação. "As pessoas precisam estar dispostas a trabalhar com isso, caso contrário, é inútil. Mas em Groningen, não estou muito preocupado."

“Geralmente, há muitos dados disponíveis nas empresas e nós garantimos que eles cheguem ao lugar certo”, disse Blaauw. A empresa trabalha com aplicações que vão desde a melhoria do desempenho atlético e a visualização de resíduos farmacêuticos na água até a personalização de tratamentos contra o cancro.

“Com a IA, você pode fazer muito mais do que as pessoas imaginam. Acho a saúde muito interessante e como profissional de saúde, queremos prestar a melhor assistência, não preencher papelada”, disse Blaauw à RTV Noord. “Estamos apenas no começo.”

A ChipSoft estuda agora o uso de IA para criar e manter as escalas de funcionários. "Alguns tratamentos seguem um caminho fixo. A IA pode calcular o quão ocupado um departamento ficará e ajudar a planear adequadamente", disse Somberg.

Para otimizar o uso de IA na área da saúde em toda a região, a UMCG quer desempenhar um papel de coordenação. "Precisamos desenvolver sistemas que permitam que tanto o especialista do hospital quanto o clínico geral local se integrem facilmente e com um limite mínimo", disse Scheerder à RTV Noord.

Imagem de PublicDomainPictures por Pixabay