O número de navios suspeitos que foram escoltados duplicou no último ano, de 11 navios russos em 2023 para 20 navios em 2024. Isso foi confirmado pelo Ministério da Defesa à NOS.

No ano passado, a Marinha escoltou vários navios de guerra russos, incluindo o Admiral Golovko e o Soobrazitelny. Navios de pesquisa russos como o Yantar também foram vigiados. O Yantar conduz pesquisas marítimas, mas analistas dizem que a Rússia usa esses tipos de navios de pesquisa para mapear infraestrutura vital no mar.

A infraestrutura mais importante no Mar do Norte consiste em gasodutos, mas também em cabos submarinos de energia e dados. O Serviço de Inteligência e Segurança Militar (MIVD) já tinha alertado da possibilidade de navios russos estarem a praticar atos de espionagem e sabotagem dessa infraestrutura.

O especialista em defesa do HCSS, Patrick Bolder, disse que se nota mais os navios russos a navegar sobre os cabos com mais frequência. "Esta é uma operação militar, há soldados armados nessas embarcações de pesquisa." A bordo, o Yantar tem vários submarinos não tripulados, que podem ser usados para alcançar cabos submarinos.

No entanto, a barreira legal necessária para entrar num navio é alta devido às leis marítimas e porque os russos têm o direito de navegar em águas internacionais. A Marinha Neerlandesa só os pode seguir, vigiar e escoltar.

A Marinha também está seguindo navios civis russos. De acordo com a doutrina marítima da Rússia, mesmo esses tipos de embarcações civis podem ser usadas para propósitos militares.

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