Um plano do governo neerlandês para cortar gastos com a assistência social está a receber fortes críticas de economistas, sociólogos e do Provedor de Justiça Nacional, que afirmam que, no final das contas, a medida vai custar mais do que a poupança pretendida e prejudicará alguns dos cidadãos mais vulneráveis ​​financeiramente do país, informou a NOS.

O sistema, conforme proposto na Lei de Serviços Proativos, permitiria que as  agências nacionais compartilhassem os dados dos seus utentes com os municípios para que os funcionários pudessem entrar em contato com cidadãos que se possam qualificar para receber apoio, incluindo complementos de reforma, subsídios por invalidez e assistência social.

O governo afirma que a exclusão da assistência social geral deverá deixar fundos previstos sem uso, gerando uma poupança de 30 milhões de euros por ano. O Ministério de Assuntos Sociais confirmou a mudança, declarando: “Como resultado, atualmente não há recursos financeiros disponíveis para a troca de dados destinada a aumentar o uso da assistência social geral”. O ministério afirma que é necessário financiamento adicional para os pedidos de subsídio de doença, o que exigirá cortes em outras áreas, podendo impactar outros serviços sociais que apoiam populações vulneráveis.

Cerca de 35% das pessoas elegíveis não solicitam assistência social, afetando aproximadamente 210.000 indivíduos e as suas famílias. Pesquisas do Conselho Científico de Políticas Governamentais, da Comissão do Estado de Direito e outros estudos governamentais indicam que muitas pessoas não utilizam os benefícios porque o sistema é muito complicado, elas preocupam-se em ter que devolver o dinheiro posteriormente e não sabem se têm direito a recebê-los, especialmente os trabalhadores com baixos rendimentos.

O Provedor de Justiça Nacional, Reinier van Zutphen, condenou o plano numa carta ao Ministro do Trabalho. “Essa situação afeta pessoas que precisam de escolher entre sapatos para os filhos e pão na sexta-feira. É algo tão básico”, disse ele.

Fatma Çapkurt, pesquisadora de direito público da Universidade de Leiden, também criticou a decisão. “Isso transmite uma mensagem estranha. O governo está a prever que os cidadãos não usarão os benefícios aos quais já têm direito. Não considero isso correto”, disse ela à NOS.

O economista Jasper J. van Dijk, do Instituto de Economia Pública, afirmou que a política é fiscalmente contraproducente, argumentando que os benefícios não reclamados geram danos sociais e económicos mais amplos.

Ele acrescentou que esses custos, em última análise, recaem sobre as finanças públicas. Embora não exista uma estimativa abrangente do impacto total, pesquisas sobre dívidas problemáticas sugerem custos sociais de pelo menos 8,5 mil milhões de euros por ano, ou quase 1% do produto interno bruto. Estudos indicam que melhorar o alcance dos residentes elegíveis poderia reduzir essa dívida.

Apesar da exclusão da assistência social geral, a lei de serviços proativos ainda está prevista para entrar em vigor a 1 de julho, com votação esperada na Tweede Kamer ainda este mês. O sistema continuará a se aplicar a outros benefícios, incluindo pagamentos complementares da reforma, mas a assistência social geral permanecerá fora de seu escopo, de acordo com o plano do governo.

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