A decisão vem após anos de serviço como um ponto de parqueamento gratuito para bicicletas e segue à abertura de uma nova e grande garagem subterrânea para bicicletas na Centraal Station.

O fietsflat, construído em 1999 e com cerca de 2.500 lugares, serviu originalmente como uma solução temporária para a falta de estacionamento para bicicletas na cidade, com planos para a sua demolição definidos para cinco anos após a construção. No entanto, a estrutura permaneceu em uso muito além da sua vida útil pretendida, até fechar em janeiro de 2023. Na altura, a nova garagem subterrânea, que acomoda 7.000 bicicletas, foi inaugurada. Esta garagem é gratuita nas primeiras 24 horas, fornecendo uma opção de parque alternativo para os milhares de ciclistas que frequentam a área diariamente.

Num anúncio feito pela vereadora de trânsito de Amsterdam, Melanie van der Horst, em abril de 2023, foi revelado que o fietsflat seria permanentemente desmontado devido a uma redução significativa na procura. A garagem subterrânea primária, conhecida como Stationspleinstalling, tem apenas 50% de ocupação durante os horários de pico, enquanto a segunda garagem, IJboulevardstalling, permanece com 35% da capacidade.

A vereadora Van der Horst também notou o crescente incómodo ao redor do fietsflat desde o seu encerramento. Ela relatou que a área atraiu mais moradores de rua, resultando em lixo espalhado e bicicletas a ser abandonadas junto ao gradeamento colocado. Essa preocupação crescente, juntamente com a resistência dos moradores locais, tornou a reabertura da estrutura impraticável.

A demolição do fietsflat levará, segundo informações, pelo menos seis meses, já que o município busca preservar materiais para reutilização de forma “circular”. A estrutura, embora capaz de durar mais 50 anos, vai ser desmontada devido à nova infraestrutura existente e preocupações urbanas.

O fietsflat, frequentemente fotografado por turistas pelo seu design icónico, é um símbolo da cultura da bicicleta da cidade. Desde o seu encerramento, várias propostas foram apresentadas sobre como o novo espaço disponível poderia ser reaproveitado. Grupos locais, incluindo o Amsterdam Students' Union (ASVA) e o PvdA Centrum, sugeriram reabrir o espaço para estacionamento de bicicletas de longo prazo.

Outras ideias, como converter a área em terraços e restaurantes ou mesmo conceder o status de monumento geraram debate. No entanto, os mais conservadores históricos como Walther Schoonenberg, secretário do Vereniging Vrienden van de Amsterdamse Binnenstad, discordaram da ideia, argumentando que o espaço deveria permanecer desocupado para preservar a paisagem aquática pública ao redor.

Rogier Noyon, presidente da Voordestad Amsterdam, ecoou esse sentimento, apoiando o plano da cidade de manter a área da estação o mais aberta e livre de obstruções possível.

Imagem de Ryan Taylor via Flickr