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12 pessoas foram já diagnosticadas com a infeção desde novembro, incluindo duas pessoas que foram hospitalizadas com sintomas graves.
Várias centenas de pessoas podem ter sido já infetadas com o vírus da hepatite A em resultado do consumo de mirtilos congelados contaminados vendidos no Albert Heijn, confirmou um porta-voz do instituto de saúde pública neerlandês RIVM à comunicação social. A idade dos pacientes infetados variam entre 25 e 77 anos de idade, informou o RIVM ao canal NOS.
Os mirtilos contaminados (Blauwe Bessen), vendidos em sacos de um quilo com a marca da casa do supermercado, estiveram disponíveis nas lojas até segunda-feira. Os produtos afetados têm uma data de validade de 14 de abril de 2026. Eles podem ser devolvidos em qualquer loja Albert Heijn para um reembolso total.
O RIVM espera registar mais infeções, pois há um período de incubação que pode levar duas semanas para que os sintomas se desenvolverem, disse o porta-voz do RIVM. "Isso não significa que todos os casos serão graves", disse ele. Qualquer pessoa que apresente sintomas de hepatite A, como fadiga, náusea, icterícia ou dor abdominal, deve entrar em contacto com o seu médico, indicou a empresa de supermercados na sua chamada do produto. Os sintomas geralmente são leves, mas a doença infecciosa pode causar inflamação do fígado em adultos, principalmente naqueles com sistema imunológico enfraquecido.
O vírus “provavelmente entrou nos mirtilos durante a colheita”, disse outro representante do RIVM. “É possível que um trabalhador infetado não tenha lavado as mãos corretamente após ir à casa de banho.” O vírus pode ser transmitido de humanos por meio do contacto com as fezes de uma pessoa infetada. “Com higiene precária, há uma maior probabilidade de que uma pessoa infetada transmita o vírus para as frutas.” Lavar as frutas com água provavelmente não ajudará, pois o vírus pode permanecer firmemente na superfície.
O primeiro caso relatado de hepatite A ligado a este surto ocorreu no final de novembro, de acordo com o serviço de saúde pública GGD. Casos subsequentes levaram o RIVM a iniciar uma investigação. A Autoridade Neerlandesa de Segurança de Alimentos e Produtos de Consumo (NVWA) testou os mirtilos e confirmou a presença de hepatite A.
Os mirtilos contaminados eram originários de um fabricante na Polónia e o RIVM enfatizou que a higiene precária durante o processo de produção de alimentos provavelmente foi a causa do surto. O Albert Heijn esclareceu que o problema se limita aos sacos congelados de um quilo. Outros produtos, como mirtilos congelados em caixas de papel ou sacos de frutas vermelhas mistas, são provenientes de um fornecedor diferente e não foram afetados.
Embora surtos de hepatite A dessa escala não sejam inéditos, o RIVM observou que eles ocorrem aproximadamente uma vez por ano nos Países Baixos. A organização lançou uma investigação mais ampla para determinar a extensão do surto atual.
Imagem de Albert Heijn