Três adultos foram hospitalizados, pelo menos um em estado crítico, e a expectativa é que haja mais pessoas presas sob os escombros, disse Van Zanen numa conferência de imprensa por volta das 15h15.

O corpo de uma segunda vítima foi removido dos escombros por volta das 16h15 após o final da conferência de imprensa, e um terceiro corpo foi recuperado cerca de 30 minutos depois. A identidade das vitimas mortais não é conhecida, disse Van Zanen. Ele não quis especular sobre o número de pessoas que estavam nas residências no momento da explosão, o número potencial de vítimas vivas ou mortas, ou a causa do incidente.

Ele disse que a operação no local não era mais um resgate e sim uma operação de recuperação. “Uma busca total está em curso por outras vítimas que podem estar soterradas sob os escombros”, ele declarou. “Não se sabe quantas pessoas estão sob os escombros, mas a realidade é que elas têm pouca probabilidade de sobrevivência. Estamos a considerar o cenário mais sombrio.”

O burgomestre fez algumas correções, atualizando que três pessoas feridas foram transportadas de ambulância junto com uma criança ilesa, corrigindo relatos anteriores. Um desses adultos está em estado critico.

Os serviços de emergência que responderam ao incidente logo no início estavam preparados para a possibilidade de cerca de 20 vítimas. Van Zanen não tinha certeza de como esse número foi determinado ou porque foi discutido com a imprensa.

Ele também notou que uma pequena explosão aconteceu antes de uma segunda explosão muito maior por volta das 6h15. Os cinco apartamentos que ruíram estavam por cima de alguns espaços comerciais do rés do chão e que apartamentos e lojas nas imediações também foram seriamente danificados.

Investigação Em Curso

“Mesmo agora, os serviços de emergência ainda estão nos inicios do seu trabalho. Consideramos uma longa operação e a busca vai prolongar-se por esta noite.”

Houve uma pequena e uma grande explosão e um incêndio que se seguiu. Um veículo suspeito foi visto a grande velocidade pouco antes das explosões. As autoridades procuram agora esse veículo para determinar se ele está ligado aos acontecimentos. Solicita-se informação e imagens de câmara de vigilância de vizinhos e testemunhas nas imediações para auxiliar a investigação.

Van Zanen disse que não poderia fornecer mais detalhes sobre a investigação em curso e não responderia a perguntas sobre se havia problemas anteriores no bairro. Ele também não respondeu a perguntas sobre se as razões da explosão se devem a engenhos explosivos, gás ou outros materiais.

“A investigação está em curso.” A polícia está a recolher depoimentos de testemunhas e a rever as imagens de vigilância para procurar o veículo. Nenhum outro detalhe sobre o carro foi divulgado.

A Explosão

A explosão, que ocorreu por volta das 6h15, causou danos extensos ao complexo de apartamentos e propriedades vizinhas. Grandes partes do edifício foram reduzidas a escombros, com vários focos de incêndio no local. Os serviços de emergência elevaram a resposta para um nível Grip 2, permitindo maior coordenação entre as várias agências. Mesmo no final da tarde, ainda se via fumo preto a sair dos escombros enquanto os bombeiros continuavam os seus procedimentos de combate.

Mais de 20 ambulâncias, dois helicópteros de trauma e vários corpos de bombeiros estiveram ativos. As autoridades isolaram as ruas ao redor do local para facilitar as operações de resgate e pediram ao público que ficasse longe. Os moradores próximos foram aconselhados a manter janelas e portas fechadas devido ao fumo persistente.

As equipas de busca e salvamento continuavam a procurar os destroços com equipamentos especializados e cães treinados de localização de vitimas. A causa da explosão ainda não foi determinada. Os investigadores vão iniciar a sua avaliação assim que o local for declarado seguro. O fogo e os ventos fortes contínuos atrasaram os esforços para proteger a área.

“Este é um incidente muito grande e sério”, disse o burgomestre Van Zanen. “Os serviços de emergência estão a trabalhar com grande esforço para manter todas as pessoas em segurança.” Os moradores atingidos pelos incêndios foram levados em autocarro para abrigos temporários.

Líderes nacionais, incluindo o Primeiro Ministro Dick Schoof, expressaram o seu apoio à cidade. “Estou horrorizado com as imagens do prédio em Den Haag. Os meus pensamentos estão com as vítimas, suas famílias e os socorristas no local”, disse Schoof.

O Instituto de Suporte À Vitima alargou o horário da sua linha direta. A linha direta permanecerá aberta até pelo menos 20h de sábado, em vez das 17h e também funcionará no domingo das 10h às 14h, uma exceção ao seu horário regular. O número de telefone é 088-0908000. Aqueles afetados pela gravidade da situação e moradores que buscam apoio emocional ou conselhos práticos foram encorajados a entrar em contacto, disse o município de Den Haag.

Os Portugueses na Holanda não tem, no momento, conhecimento de portugueses afetados pela explosão.

Imagem de NU.nl