A estrutura, um marco bem conhecido na cidade do sul de Limburg, foi encontrada destruída no início da manhã, com os primeiros relatos a chegarem pouco antes das 6h30. As autoridades investigam agora a causa.

Os serviços de emergência foram alertados por volta das 6h30 por vários moradores que relataram que a torre tinha desaparecido. “Os serviços de emergência deslocaram-se ao local e constataram que a torre tinha desabado”, disse um porta-voz da equipa de bombeiros. “A polícia e os bombeiros estiveram no local a conduzir mais investigações.”

Uma moradora descreveu o desmoronamento da torre visto do seu apartamento na Steenstraat. “Tirei uma foto às 7h30. Ela já tinha caído. Deve ter acontecido antes disso”, escreveu no Facebook.

Durante as primeiras horas não se soube se alguém tinha sido atingido pela desmoronamento, até porque no monumento funcionava também um restaurante. Só ao final da tarde as autoridades confirmaram que ninguém tinha ficado debaixo dos escombros. A confirmação veio após uma alargada busca que envolveu drones, cães de resgate e equipas especializadas vindas da Alemanha.

O De Limburger noticiou também que a energia foi cortada na Heunsbergerweg, onde ficava a torre. De acordo com o jornal regional, as linhas seguem para o vale adjacente, a várias centenas de metros de distância, já em Valkenburg. A operadora de rede Enexis afirmou que o corte de energia esteve em vigor até as 14h.

O colapso deixou muitos moradores chocados, com alguns a expressar a sua tristeza pela perda de uma parte querida da paisagem da cidade. “É uma visão irreal”, comentou um morador. Outro notou o momento afortunado do incidente: “Se isso tivesse acontecido durante o dia com todos os turistas em volta, teria sido muito pior.”

A Wilhelminatoren, construída em 1906, foi designada como monumento nacional. Ficava no topo do Heunsberg, oferecendo vistas panorâmicas das colinas onduladas do sul de Limburg. A torre era acessível por um trilho de caminhada e um teleférico com inicio no centro da cidade de Valkenburg.

Além dos esforços de procura por vitimas, as autoridades investigam as potenciais causas. O burgomestre de Valkenburg, Daan Prevoo, descartou a possibilidade de movimentos subterrâneos do Wilhelminagroeven e Gemeentegrot, próximos ao local, tenham contribuído para o desastre. “Sismologicamente, não há indicações de que o movimento nas cavernas no sopé da colina tenha causado o colapso”, disse.

O Instituto Real de Meteorologia (KNMI) relatou tremores leves na região por volta das 5h30 da manhã de domingo, detetados por um sismómetro perto de Valkenburg. No entanto, o KNMI declarou que essas leituras não indica que um terremoto tenha sido o responsável pelo colapso.

As autoridades procuram agora no processo de permissão para trabalhos de manutenção na torre, a decorrer atualmente. “Investigamos se há alguma indicação nos trabalhos que possa fornecer pistas sobre a causa do colapso”, disse Prevoo.

Imagem de Ken Heugen via Fecebook