Van Weel reservou um momento para refletir sobre o seu encontro com o Papa durante o feriado prolongado de Páscoa. "Um momento muito especial", escreveu ele nas redes sociais. "Os meus pensamentos estão com todos os afetados pela sua morte."

O primeiro-ministro neerlandês, Dick Schoof, honrou o legado do Papa numa declaração pessoal. Ele lembrou do Papa Francisco com "profundo respeito", escrevendo ele na plataforma X: "Com a sua simplicidade, devoção e compaixão profundamente vividas, o Papa Francisco foi um modelo para muitas pessoas, mesmo para os não católicos". Ele continuou: "Ele era, em tudo, um homem entre o povo. A comunidade católica global despede-se de um líder que viu e identificou as necessidades do nosso tempo."

O líder do CDA, Henri Bontenbal, disse estar "triste" com o falecimento do Papa Francisco. "Este Papa deu à Igreja Católica um rosto humano. Com a carta Laudato Si inspirou muitos, inclusive eu, a defender a criação e os pobres", disse o líder do maior partido cristão dos Países Baixos.

Frans Timmermans, líder do GroenLinks-PvdA, elogiou o Papa Francisco pelo seu compromisso com as pessoas mais pobres e vulneráveis ​​do mundo. “Ele tentou tirar a Igreja da linha ultra-conservadora, às vezes com sucesso. Ele era afetuoso, compreensivo e empático. Uma pessoa do povo. Descanse em paz.”

"Com o falecimento do Papa Francisco, o mundo perde um líder espiritual que foi significativo para muitos. Os seus pensamentos estão com a comunidade católica romana em todo o mundo e com todos os que estão de luto", disse a líder do VVD, Dilan Yeşilgöz.

O serviço de notícias do Vaticano informou que o pontífice faleceu em paz. "Toda a sua vida foi dedicada ao serviço do Senhor e da Sua Igreja", disse o Cardeal Kevin Farrell, Carmelengo do Papa.

Francisco, nascido Jorge Mario Bergoglio, liderou a Igreja Católica Romana de 2013 até à sua morte. Durante o seu papado, foi amplamente reconhecido pelo seu foco na humildade, no serviço e na ajuda às comunidades marginalizadas.

Ligação Aos Países Baixos

A decisão do Papa Francisco de elevar a Basílica de São Nicolau (Co-ka­the­drale basiliek van de Heilige Nicolaas, também conhecida como Sint-Nicolaaskerk pela população local), em Amsterdam, à categoria de catedral, em comemoração do 750º aniversário da capital, foi tomada no início deste ano. Em fevereiro, a Diocese de Haarlem-Amsterdam anunciou que o Papa Francisco tinha autorizado a elevação da Basílica de São Nicolau, localizada perto da Station Centraal de Amsterdam, à categoria de catedral.

"Este presente do Papa Francisco marca o ápice de séculos de presença católica na capital neerlandesa", disse o pastor-deão Eric Dennis na ocasião. Embora a Catedral de São Bavão (kathedrale basiliek Sint-Bavo), em Haarlem, continue a ser a igreja matriz da diocese, a igreja de Amsterdam terá o título de co-catedral. O bispo Jan Hendriks assumirá formalmente o bispado em Amsterdam a 8 de março.

A basílica, dedicada a São Nicolau, padroeiro de Amsterdam, tem um significado histórico e espiritual de longa data. Originalmente nomeada basílica em 2012, abriga uma relíquia de São Nicolau: uma costela que foi transferida da Abadia de Egmond em 2021, onde permaneceu por quase mil anos.

Os laços históricos de Amsterdam com a Igreja Católica remontam a vários séculos. A Igreja doou o terreno onde as primeiras casas da cidade foram construídas e em 1300, Amsterdam receberia o foral com os direitos de cidade das mãos do bispo. Em 1345, ocorreu o chamado Milagre de Amsterdam, quando uma hóstia consagrada vomitada numa lareira teria permanecido intacta, não sendo destruída pelo fogo. O evento levou a uma procissão anual e tornou a cidade num destino para peregrinos católicos.

Casa Real

O Rei Willem-Alexander e a Rainha Máxima dos Países Baixos disseram na segunda-feira que ficaram "profundamente comovidos" com a morte do Papa Francisco, lembrando-o como um homem que irradiava compaixão e vivia ao serviço dos mais vulneráveis.

“Lembramos com carinho os nossos encontros pessoais com ele, inclusive durante a nossa visita de Estado à Santa Sé em 2017”, disse o Casal Real numa declaração por escrito. “O Papa Francisco irradiava misericórdia em tudo o que fazia.”

Os monarcas neerlandeses elogiaram a fé inabalável do Papa e o seu compromisso com a compaixão e a humanidade.

“O Papa Francisco estava profundamente convencido de que Deus age por meio da humildade e da compaixão. Ele buscou ativamente ligar-se com as outras comunidades religiosas ao redor do mundo”, disseram o Rei e a Rainha.

Os monarcas descreveram o falecido Papa como alguém que "personificou a Igreja que escuta e ama e conseguiu conquistar o coração de muitos, tanto dentro da Igreja Católica Romana quanto fora dela. Cultivamos a sua memória com gratidão".

O Casal Real encontrou-se com o Papa Francisco diversas vezes, principalmente durante a visita de Estado ao Vaticano em 2017. Na quinta-feira, 22 de junho daquele ano, o Rei Willem-Alexandre e a Rainha Máxima foram recebidos em audiência oficial pelo Papa na Cidade do Vaticano. A visita incluiu uma ida à Friezenkerk, símbolo dos laços seculares entre os Países Baixos e a Santa Sé.

Durante a mesma visita, o Rei Guilherme Alexandre foi presenteado com um item histórico da Biblioteca Apostólica: um bastão de comandante atribuído a Willem de Orange. O bastão tinha sido capturado por forças católicas espanholas durante a Batalha de Mookerheide, em 1574, onde derrotaram rebeldes protestantes neerlandeses. O artefacto, com o brasão de Willem, foi emprestado ao Rei pelo convento jesuíta de Sant Cugat, na Catalunha. Posteriormente, foi exibido no Museu Militar Nacional em Soesterberg, durante uma exposição sobre Willem de Orange em 2018.

A Rainha Máxima, assim como o Papa Francisco, nasceu na Argentina. O Casal Real também compareceu à missa inaugural do Papa em 2013 como membros da delegação neerlandesa, antes de Willem-Alexander ser coroado Rei.

A declaração da Casa Real neerlandesa ocorre após uma onda de homenagens de líderes mundiais, autoridades e políticos nacionais. 

Imagem de Presidencia de la República Mexicana, CC BY 2.0, via Wikimedia Commons