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Segundo a Comissão, o Estado não garantiu a concorrência adequada na rede ferroviária neerlandesa.
A Comissão Europeia iniciou um processo no Tribunal de Justiça Europeu contra os Países Baixos por estes terem concedido à operadora ferroviária NS, da qual o Estado é o acionista maioritário, o contrato de concessão das rotas ferroviárias mais importantes do país.
Em 2023, o governo neerlandês concedeu à Nederlandse Spoorwegen (NS) direitos exclusivos sobre quase toda a rede ferroviária dos Países Baixos, de 2025 a 2033. A NS é a única empresa ferroviária dos Países Baixos autorizada a operar internamente entre destinos importantes como Amsterdam e Eindhoven ou Nijmegen e Utrecht. O problema é que isso foi feito sem concurso, o que daria aos concorrentes uma hipótese justa de operar comboios na rede principal.
Concorrentes como a Arriva e a Qbuzz contestam o monopólio há vários anos e após vários alertas da Comissão Europeiapan de que a situação viola as regras europeias, o órgão executivo decidiu levar os Países Baixos ao Tribunal de Justiça. "A concorrência no mercado ferroviário é essencial para oferecer aos passageiros serviços mais atrativos e inovadores a custos mais baixos, mantendo ao mesmo tempo as missões de serviço público", escreveu a Comissão em comunicado à imprensa.
Monopólio Ou Concorrência
O Secretário de Estado da Infraestrutura e Gestão da Água, Thierry Aartsen, está dececionado com a decisão da Comissão Europeia. "Para os Países Baixos, os interesses dos passageiros são primordiais", disse Aartsen. "O meu antecessor atribuiu a licença à NS no final de 2023 porque era do melhor interesse dos passageiros."
A Câmara dos Deputados temia que o aumento da concorrência levasse à fragmentação dos horários. No entanto, os passageiros podem discordar, já que a NS foi nomeada uma das cinco piores operadoras ferroviárias da Europa .
Por outro lado, os concorrentes da ferrovia neerlandesa não estão surpresos. Segundo a NOS, a CEO da Arriva, Anne Hettinga, acredita que a decisão de levar os Países Baixos aos tribunais europeus é lógica e "nada inesperada". Os Países Baixos tiveram várias oportunidades de melhorar a situação, mas a Comissão não viu nenhuma evidência das medidas desejadas.
Uma decisão dos Tribunais Europeus pode levar meses ou até anos, mas se os tribunais constatarem que os Países Baixos violaram as regras da concorrência, o país terá oportunidade de cumprir a decisão judicial, após a qual serão aplicadas multas. Se a empresa ferroviária neerlandesa perder o monopólio da rede ferroviária nacional, a NS poderá continuar a operar comboios sob uma "concessão de emergência", enquanto o Ministério das Infraestruturas e Gestão da Água conduz o processo de novo concurso de operação da ferrovia nacional.
Imagem Bvcmz248.5, CC0, via Wikimedia Commons