Os municípios neerlandeses estão a aumentar os lugares de estacionamento pago, com o número a aumentar em 23,4 por cento nos últimos dois anos, de acordo com uma análise da Spotzi encomendada pela EenVandaag. 

Tanto cidades grandes quanto cidades menores implementaram mudanças significativas, com grandes expansões em Den Haag, Rotterdam e Utrecht, bem em municípios menores como Renesse, Harlingen e Dijk en Waard. A mudança visa abordar um aumento de pressão de um número crescente de veículos no país, disse o professor de políticas de transporte, Bert van Wee da TU Delft à EenVandaag.

“Estamos a ver mais carros e muitas vezes não há espaço suficiente para estacionar”, disse Van Wee à Een Vandaag. “O estacionamento pago começa agora a ser introduzido em áreas fora dos centros das cidades, onde o estacionamento gratuito atualmente causa alta pressão.”

Em Dijk en Waard, um município formado pela fusão de Langedijk e Heerhugowaard, a política de estacionamento desencadeou um debate local. Um novo plano, aprovado pelo Município no ano passado, introduzirá zonas de estacionamento somente com permissão em diversas áreas, a partir deste ano. As mudanças visam preparar o município para o aumento da procura, já que novos empreendimentos habitacionais devem atrair mais moradores e visitantes.

“Precisamos preparar o município para o futuro”, disse o vereador Nils Langedijk, que supervisiona a política de estacionamento. “As zonas de permissão garantirão que as ruas próximas não sejam sobrecarregadas por carros de visitantes que procuram estacionamento gratuito.”

Apesar da aprovação, muitos moradores continuam a se opor. O local Pieter-Jan Lubbers, que mora numa rua que em breve será incluída na zona de permissão, liderou protestos por meio de um grupo do Facebook com mais de 2.000 membros. Lubbers também lançou uma petição que reuniu quase 8.000 assinaturas.

“O facto de tantas pessoas se terem juntado a nós mostra o quão descontentes nos sentimos”, disse Lubbers à EenVandaag. “O município precisa ouvir os seus moradores e aprender com isso.”

A vereadora Carmen Bosscher ecoou as preocupações, argumentando que o município falhou em se envolver significativamente com os cidadãos durante as consultas. “Houve reuniões de participação, mas nada dessas discussões se reflete na política final”, disse Bosscher. “Sem o apoio dos moradores, esses planos não terão sucesso.”

O vereador Langedijk rejeitou as críticas, afirmando: “O nosso objetivo era ser transparente e envolver os moradores por meio de vários meios de comunicação”.

A resistência ao estacionamento pago não é exclusiva de Dijk en Waard. O professor Van Wee disse que a oposição geralmente surge quando o estacionamento gratuito é substituído por taxas. “Esta é uma reação comum a medidas que afetam o uso do carro ou aumentam os custos”, disse ele. No entanto, ele observou que a aceitação pública normalmente cresce após a implementação.

Os custos de estacionamento também aumentaram em todo o país. Dados da aplicação de estacionamento EasyPark mostram que o custo médio para estacionar por uma hora nos Países Baixos aumentou 50% nos últimos três anos, chegando a 1,80 euros em 2024. Em grandes cidades como Amsterdam, Rotterdam, Den Haag e Utrecht, o custo médio por hora foi de 3,00 euros, um aumento de 25% no mesmo período.

Em Haarlem e Amersfoort, os moradores votaram recentemente contra expansões de estacionamento pago em referendos não vinculativos. Bosscher disse que espera que um referendo semelhante seja realizado em Dijk en Waard. “Espero que os moradores tenham a oportunidade de votar e decidir o que querem para o seu município”, disse ao jornal.

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