Isso precisa de mudar, diz o Ministro da Infraestrutura, Madlener, porque todos os anos vários ciclistas acabam nas emergências após um acidente de bicicleta. No ano passado, esse número foi de 74.300 ciclistas, dos quais 48.900 sofreram ferimentos graves, de acordo com os novos dados do VeiligheidNL. E o grupo com ferimentos graves está a crescer.

Por isso foi criada a campanha nacional "Zet 'm Op", com o objetivo de fazer com que mais pessoas escolham andar voluntariamente com um capacete de bicicleta. “Estes tipos de mudanças podem dar certo”, diz a especialista comportamental Inge Merkelbach, da Universidade Erasmus. "Mas será um processo a longo prazo."

Mais proteção em bicicletas é necessária com urgência, diz David Baden. Como médico de emergência do Diakonessenhuis em Utrecht, ele vê ciclistas que sofreram acidentes todos os dias.

De todas as vítimas de acidentes de bicicleta no ano passado, aproximadamente metade (49%) sofreu uma fratura óssea. Mas um acidente de bicicleta também pode levar a lesões cerebrais leves (13%) ou danos graves ao cérebro ou crânio (4%).

Para reduzir o número de vítimas de acidentes de bicicleta, o Ministro Madlener quer que aproximadamente um quarto dos ciclistas usem capacete dentro de dez anos. Atualmente são apenas 4%.

Resistência À Mudança

Essa não é uma tarefa fácil, diz a especialista comportamental Merkelbach. “A mudança sempre leva à resistência.” Segundo ela, as mudanças são difíceis, principalmente com hábitos enraizados e andar de bicicleta sem capacete é completamente normal na Holanda.

Se a mudança também for considerada desconfortável, a resistência será ainda maior, diz Merkelbach. "Você tem que comprar um capacete de bicicleta, ele mexe com o aspeto do seu cabelo e ninguém mais usa. As pessoas não gostam disso: não queremos ser os únicos."

Como "obrigar" voluntariamente os ciclistas a usar um capacete de bicicleta? No plano do Ministro Madlener, a "auto-condenação" é mencionada como a principal tática.

Para permitir que as pessoas escolham um capacete para si mesmas, haverá campanhas em todo o país num futuro próximo, onde será possível experimentar um capacete. O capacete também deve-se tornar mais atraente por meio de design aprimorado e promoções de desconto.

A campanha é inicialmente direcionada principalmente a pais de crianças pequenas, pessoas que se deslocam diariamente para o trabalho e idosos. Afinal de contas, pessoas com mais de 55 anos representam quase metade (41%) de todas as vítimas de acidentes de bicicleta na sala de emergência. Geralmente são pessoas numa bicicleta elétrica, observa Baden. "Isso tem a ver com a redução da força muscular, tempo de reação reduzido e um veículo que se move mais rápido."

Crianças até onze anos também acabam frequentemente no hospital. “Eles estão apenas a começar a andar de bicicleta”, diz Baden. “Eles ainda estão em aprendizagem da habilidade e têm ainda menos perceção dos perigos do trânsito.”

Merkelbach acredita que é inteligente apresentar o capacete de bicicleta a esta nova geração de ciclistas. "É mais fácil introduzir um novo hábito com um grupo que nunca pedalou antes."

Em Utrecht, a cidade mais ciclista da Holanda, quase todos os ciclistas ainda andam pelas ruas sem capacete. Também os idosos, as crianças e os seus pais. Willem (63) viaja de bicicleta de transporte público e "às vezes pensa nisso", mas até agora só usa capacete quando anda de mountain bike. Ele acha um capacete especialmente inconveniente. "Se usar capacete, tenho depois de o usar no comboio", diz.

Erik Zomerhuis (40) também anda sem capacete, com a sua filha Noor na frente, também sem capacete. Ele pensou em comprar um capacete quando Noor nasceu, "mas isso nunca aconteceu".

Embora ele próprio não use um, ele acha que não tem problema que as pessoas usem. Para ele, o passo que levaria ele a usar seria menor se mais ciclistas o fizessem. "É muito comum na Dinamarca. É realmente estranho que não achemos isso normal aqui."

Lydia McLeod (28) é uma das poucas ciclistas no centro da cidade que usa capacete. “Eu cresci na Escócia”, ela explica. “É normal lá e vou continuar a fazer isso aqui.”

Ela acha "um pouco" estúpido que a maioria dos ciclistas não queira fazer isso. "Principalmente quando vejo que as crianças usam capacete, mas os pais não. Aí essas crianças pensam: quando eu crescer, não vou precisar usar."

Imagem de Mircea Iancu por Pixabay