Como mais da metade de todos os quilómetros percorridos nas estradas belgas são feitos por veículos estrangeiros, na prática, muitas vezes neerlandeses, isso significa que em breve eles vão arcar com uma parcela significativa dos custos. Um acordo sobre essa questão no âmbito político belga está próximo, segundo o jornal Het Laatste Nieuws (HLN).

O Ministro das Finanças flamengo, Ben Weyts, não esconde o que se quer:

O ministro não pode confirmar quando a vinheta será introduzida: "Não posso e não me vou comprometer com um plano temporal, mas a minha ambição é que um acordo seja alcançado entre os governos da Valónia e da Flandres nos próximos meses."

O plano de portagem irá gerar € 130 milhões anualmente apenas para a Flandres e pelo menos € 50 milhões para a Valónia. A Flandres e a Valónia optaram deliberadamente por uma vinheta de circulação, em vez de uma taxa por quilómetro. Tal taxa é considerada tecnicamente mais complexa e politicamente delicada. O imposto rodoviário, semelhante ao da Suíça e da Áustria, seria aplicado às principais vias e estradas regionais. Há muito tempo, várias informações sugerem uma taxa em torno de € 100 por ano. Para carros com mais de vinte anos, a taxa poderia subir para € 125.

É provável que a vinheta se torne totalmente digital. Os proprietários dos veículos não vão precisar de mais um adesivo no pára-brisas. O sistema será vinculado à matrícula do veículo e controlado por câmeras nas estradas. Quem não tiver uma vinheta válida, corre o risco de ser multado. Condutores estrangeiros terão de comprar a vinheta online, possivelmente, espera-se, também em versões de menor duração, como vinhetas diárias ou semanais.

Justificações

Na Bélgica, apenas os veículos pesados de mercadorias (nacionais e estrangeiros) são obrigados a pagar um imposto rodoviário. Eles devem possuir um computador de bordo que registre o número de quilómetros percorridos.

Segundo o especialista belga em mobilidade Dirk Lauwers, o atual imposto rodoviário (comparável ao neerlandês Imposto sobre Veículos Motorizados, MRB) gera mais de mil milhões de euros anualmente apenas na Flandres. Isso é mais do que a autoridade belga, a Agência de Estradas e Trânsito, gasta com a manutenção das estradas.

Explica Lauwers:

Segundo Lauwers, as dificuldades financeiras para os condutores belgas serão limitadas: "Os políticos estão confiantes de que as despesas dos condutores flamengos não aumentarão. Eles acreditam que uma redução no imposto rodoviário compensará esses custos. Acho isso viável. O tráfico é uma importante fonte de receita para o governo. Atualmente, pagamos mais de mil milhões de euros em impostos rodoviários anualmente, o que representa um sexto da receita do governo flamengo. A receita da vinheta de portagem será adicionada a esse valor, porque vão ser os estrangeiros a pagar."

Vozes Contra

A ANWB, o equivalente ao Automóvel Clube de Portugal, criticou os planos ainda na fase inicial. "Não somos a favor de uma portagem se ela não oferecer um benefício imediato para os condutores", afirma a porta-voz Jasmijn Dielesen. "Além disso, criticamos a intenção de cobrar apenas aos condutores estrangeiros. Os condutores belgas estão isentos por meio de uma compensação no imposto sobre veículos. Planos semelhantes na Alemanha foram, em última instância, anulados pelo Tribunal de Justiça da União Europeia com base nesse argumento."

Ainda não está claro como essa questão será resolvida exatamente. O que é certo, no entanto, é que qualquer pessoa que conduza na Bélgica, mesmo que em passagem, provavelmente enfrentará taxas substanciais. Se os planos forem adiante, isso significa que os condutores neerlandeses serão mais uma vez prejudicados num país europeu. No início desta semana, foi anunciado que também a Suíça quer cobrar taxas adicionais a turistas que estejam apenas de passagem nas suas vias.

Por outro lado, o governo neerlandês não vê problema na introdução de portagens na Bélgica, desde que as tarifas reflitam a utilização real das estradas, afirmou o ministro das Infraestruturas, Robert Tieman, após a reunião semanal do Conselho de Ministros. Todos os anos, muitos condutores neerlandeses atravessam a Bélgica durante as suas viagens de férias.

Tieman explicou que a Bélgica pretende financiar melhorias na infraestrutura e procura maneiras de financiá-las por meio de uma vinheta de portagem. No entanto, ele ficou surpreendido com o preço divulgado pelos meios de comunicação belgas, afirmando que uma taxa de 100 euros por ano parece "bastante alta".

Tieman ainda não consultou com o seu homólogo belga, mas está aberto ao diálogo. "Preciso de obter mais informações sobre se existem abordagens alternativas. O pagamento com base no uso é aceitável, mas precisa ser proporcional."

Harry van der Maas, comissário de mobilidade de Zeeland, também expressou preocupação com os planos belgas. Durante uma reunião do comité, ele enfatizou o seu apoio à livre circulação de pessoas e mercadorias, destacando a sua importância para as empresas.

“Particularmente para uma região fronteiriça como Zeeland, mas também para Noord Brabant e Limburg neste caso”, disse o comissário. Van der Maas prometeu explorar como poderá a província de Zeeland bloquear a vinheta de portagem na Bélgica, potencialmente em cooperação com Noord Brabant e Limburg.

Van der Maas disse estar "desagradavelmente surpreso" com as declarações de Tieman. "Não pode ser essa a intenção de um Ministro da Infraestrutura que não vê nada de errado com a Bélgica a ter um plano de financiamento como este".

Van der Maas respondia a perguntas de Gert Heijkoop, membro do partido JA21, que descreve a introdução desta portagem como “um plano equivocado”. Heijkoop acrescentou: “Se não for possível impedir a medida, talvez precisemos discutir com Den Haag a opção de introduzir uma vinheta semelhante para nossos vizinhos flamengos”.

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