Rintel, recentemente reconduzida ao cargo para mais um mandato, afirmou que a companhia aérea neerlandesa já está a implementar medidas temporárias de redução de custos para proteger as finanças da empresa, enquanto procura uma margem bruta estável de 8% nos próximos quatro anos. Essa margem, segundo ela, é essencial para manter a posição da KLM como uma companhia aérea de rede completa, algo que o próprio governo endossou no seu mais recente acordo de coligação como vital para a economia nacional.

A nova taxa planeada cobrará dos passageiros 48 euros para voos de médio curso e 72 euros para voos de longo curso. Rintel expressou profunda preocupação com o facto de que as taxas mais altas levarão os passageiros neerlandeses a optar por aeroportos em países vizinhos.

“Uma família que viaja para Marrocos em breve irá gastar mais de 190 euros só em impostos. Depois, uma viagem para a Alemanha ou Bélgica é feita rapidamente. É isso que me tira o sono”, disse ela. “Todos têm problemas com o alto preço da querosene, mas também precisamos de igualdade de condições no que diz respeito aos impostos sobre voos.”

Os dados do Aeroporto de Düsseldorf já mostram um aumento acentuado no número de passageiros vindos dos Países Baixos após a Alemanha ter reintroduzido a sua própria taxa aérea, mesmo com a queda no tráfego total no aeroporto alemão.

Rintel instou os Países Baixos a alinharem as suas taxas com as da Alemanha ou com a média europeia, considerando o imposto belga de cerca de 10 euros politicamente realista.

Ela observou que a KLM está em consulta ativa com os seus funcionários sobre a estratégia de longo prazo da companhia aérea. “Continuamos a ser uma empresa de rede, porque isso é importante para a economia do país... Para continuarmos assim, precisamos de uma margem bruta de 8%. Envolver os nossos colegas na definição de como atingir esse objetivo é, no mínimo, lógico”, disse Rintel. “Além disso, é importante para nós permanecermos competitivos em relação aos países vizinhos e o novo imposto sobre voos torna isso significativamente mais desafiador.”

Rintel rebateu as sugestões de que a perda de passageiros locais poderia ser facilmente compensada pelo tráfego internacional em trânsito no Aeroporto de Schiphol.

“Não funciona assim”, explicou ela. “Também precisamos do passageiro neerlandês; caso contrário, a nossa rede fica mais frágil porque não conseguimos manter os destinos. Isso leva a menos receita, o que, por sua vez, leva a menos investimentos.”

A própria companhia aérea precisa manter os custos sob controle, acrescentou ela, apesar de operar em desvantagem. "Somos responsáveis ​​por nos mantermos financeiramente estáveis ​​e por reduzir os nossos custos. Estamos a fazer isso também, mas, devido à desigualdade de condições com outros países, competimos com uma mão amarrada nas costas."

A companhia aérea também anunciou cortes nos postos de trabalho em janeiro de 2025, afirmando que tentará evitar demissões compulsórias, mas não as descarta. Foi divulgado que 250 vagas em funções não operacionais foram cortadas como parte do programa de redução de custos.

Rintel afirmou que considera os altos preços atuais dos combustíveis como temporários, mas está aberta a novas medidas caso a situação se prolongue. "Presumo que esse alto preço da querosene seja uma situação temporária", disse ela. "Mas, se a crise do combustível durar mais tempo, poderíamos suspender as regras nos slots e possivelmente combinar mais voos. Espero que isso aconteça mais para o final do ano. Primeiro, vamos garantir um bom Verão."

Imagem de Cor Gaasbeek por Pixabay